Por Chris Greene. El reciclaje se ha convertido en parte de nuestro día a día. Ya sea el ritual de clasificar nuestros desechos domésticos o cambiar a productos reutilizables, tomar medidas proactivas hacia los objetivos de sostenibilidad mediante la gestión de desechos ya está arraigado en nuestro comportamiento. Este comportamiento respalda un cambio generalizado hacia una economía circular, definida por la Fundación Ellen MacArthur como un sistema que elimina los desechos y la contaminación y hace circular productos y materiales en su valor más alto [1] , ya sean productos utilizados en el hogar, bienes comerciales o equipos informáticos.
Las marcas y las empresas están pensando en formas de ayudar a motivar a los consumidores a reciclar más de las cosas correctas, con más frecuencia. Sin embargo, para que los proactivos realmente muevan el dial, las organizaciones deben pensar en cómo pueden adoptar un mejor comportamiento de reciclaje y principios circulares dentro de sus propias operaciones, y los beneficios de hacerlo. A medida que la infraestructura digital se extiende en el lugar de trabajo, la gestión de los equipos de TI será fundamental para ello.
La escala del problema
Los desechos electrónicos son el flujo de desechos de más rápido crecimiento en el mundo. Según el PNUMA [2] , el mundo produce hasta 55 millones de toneladas de desechos electrónicos y eléctricos (e-Waste) al año, que pesan más que todos los aviones comerciales jamás fabricados, y las tendencias actuales, como el funcionamiento híbrido, alimentan las predicciones de 132 millones de toneladas por año para 2050 [3] . Quizás aún más sorprendente es el hecho de que el valor anual de los desechos electrónicos globales, incluidos los equipos de TI y electrónicos como computadoras, laptops, teléfonos, discos duros y tabletas, supera los $62.5 mil millones. Y, sin embargo, menos del 20% de este recurso se recicla formalmente.
Esto significa que se pierden oportunidades, tanto ambientales como comerciales, para que las empresas integren principios circulares en sus operaciones de TI. Al considerar la gestión del ciclo de vida de los activos de TI de su empresa, un enfoque más sostenible puede ofrecer una serie de beneficios.
Tres beneficios del reciclaje y disposición seguros de activos de TI
N.° 1: Puede ayudarlo a alcanzar sus objetivos de sustentabilidad
Ahora más que nunca, las empresas están bajo presión para enfrentar sus desafíos de sostenibilidad y abordar el cambio climático de frente. La investigación sobre resiliencia organizacional, realizada por Economist Impact con ejecutivos de C-Suite, encontró que la sostenibilidad es una de las cinco principales prioridades comerciales junto con áreas como la transformación digital y la ciberseguridad. A medida que las empresas desarrollen y comuniquen sus propias credenciales de sostenibilidad, aquellos que adopten soluciones sostenibles tendrán la ventaja.
La fabricación de nuevo hardware representa más del 70 % de las emisiones de carbono en la industria de TI [4] y los servicios de Disposición segura de activos de TI, como los que ofrece Iron Mountain, significan que los activos de TI se desmantelan en categorías de productos básicos. El Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) descubrió que cada tonelada de residuos electrónicos que se recicla puede evitar alrededor de 2 toneladas de emisiones de CO2 [5] . Desde los hiperescaladores hasta el hogar y las oficinas corporativas, las empresas tienen la capacidad de generar un impacto tangible no solo en sus propias operaciones, sino también en el planeta en general.
#2: Puede ahorrarle dinero
Una economía circular se basa en la noción de que los activos retirados deben tratarse como un bien valioso. Al volver a certificar y comercializar de forma segura los equipos dados de baja, las empresas pueden recuperar el máximo valor de mercado de los activos de TI al final de su vida útil mediante la recomercialización o la redistribución. Si bien los productos pueden llegar al final de su ciclo de vida, su uso no tiene por qué hacerlo; un cliente con el que Iron Mountain trabajó para deshacerse de forma segura de los activos con datos obtenidos aprox. $600,000 en ingresos anuales potenciales de su reventa [6] .
Para aquellos activos de TI a los que no se les puede dar una segunda vida productiva, su valor se puede extraer a través del reciclaje. Los materiales valiosos comúnmente utilizados en los dispositivos electrónicos, como el oro, la plata y el cobre, se pueden extraer y reutilizar. Por ejemplo, por cada millón de teléfonos móviles, se pueden extraer 16-17 toneladas de cobre, 750-770 libras de plata y casi 75 libras de oro [7] .
#3: Puede mantener sus datos seguros
Además de los desafíos ambientales asociados con los desechos electrónicos, las empresas pueden enfrentar una serie de riesgos de seguridad de datos si, al final de su vida útil, los activos de TI no se administran de manera responsable. Estos activos pueden contener datos sensibles y confidenciales, que, si se violan, pueden conllevar multas graves e infligir graves daños a la reputación. Entonces, no sorprende que la encuesta Economist Impact incluya la ciberseguridad como una de las principales prioridades para las empresas. Cuando busque un socio para respaldar la disposición de activos de TI, es importante que investigue para asegurarse de que sus servicios sean seguros y totalmente compatibles.
Algunas preguntas clave que debe hacerse son: ¿existe una cadena de custodia segura que le permita rastrear los activos a medida que se procesan? ¿Recibirá un certificado auditable de destrucción de datos? ¿Sus activos de TI se desechan de manera ética, responsable y conforme a las regulaciones? Por ejemplo, en California, los servicios deben cumplir con la Ley de reciclaje de desechos electrónicos de California.
La economía circular hoy
Piense en cómo puede adoptar soluciones más circulares tanto en el lugar de trabajo como en el hogar. El equipo de TI al final de su vida útil no tiene por qué ser un desafío, sino una oportunidad. Abordar la disposición de activos de TI de manera responsable y segura es beneficioso para todos, ya que lo ayuda a cumplir con algunas de las prioridades clave del mundo empresarial, desde la sostenibilidad hasta la ciberseguridad, al mismo tiempo que crea un flujo de ingresos interno para impulsar el crecimiento futuro. Como proveedores, consumidores, individuos y empresas, no podemos revertir el impacto que los desechos electrónicos ya han tenido en el medio ambiente, pero al adoptar un futuro más circular para TI, podemos avanzar hacia un sistema más sostenible para los productos que usamos.
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