Para impulsar la fabricación nacional de paneles solares, vehículos eléctricos, turbinas eólicas y redes eléctricas, EE. UU. necesitará un suministro constante de minerales críticos, como cobre, cobalto, níquel, litio y platino, que se pueden extraer aquí.
Greeshma Gadikota , profesora asistente de ingeniería civil y ambiental, y Croll Sesquicentennial Fellow, se asociará con Stillwater Critical Minerals para desarrollar técnicas ambientalmente rigurosas para ayudar a la empresa a extraer elementos.
La asociación se anunció en la reunión inicial en febrero para el programa Mining Innovations for Negative Emissions Resources (MINER), que forma parte del grupo de Energía de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Energía de EE. UU. Por Blaine Friedlander, Crónica de Cornell
“Los metales críticos para la energía son importantes para la sostenibilidad”, dijo Gadikota. “En los EE. UU., una gran fracción de los metales críticos para la energía que usamos provienen de otros países. Necesitamos hacer que EE. UU. sea autosuficiente para obtener estos metales, así como construir una cadena de suministro completa y sostenible en torno a la recuperación de metales”.
Gadikota ayudará a Stillwater Critical Minerals, una empresa con sede en Vancouver, Columbia Británica, a desarrollar planes hidrometalúrgicos y de secuestro de carbono respetuosos con el medio ambiente para su proyecto Stillwater West Ni-PGE-Cu-Co + Au en el distrito minero Stillwater de Montana. Hasta la fecha, la empresa ha demostrado que el proyecto contiene 1600 millones de libras de níquel, cobre y cobalto, y más de 200 millones de libras de paladio, platino, rodio y oro.
Este esfuerzo ambiental está impulsado en parte por la Ley de Reducción de la Inflación, promulgada en agosto pasado, que promueve explícitamente la producción nacional de minerales críticos para garantizar la seguridad nacional, una economía mejorada y un menor uso de energía basada en carbono.
La minería es un negocio intensivo en energía que produce dióxido de carbono. La asociación entre Gadikota y Stillwater es un primer paso hacia prácticas más sostenibles, dijo Michael Rowley, presidente y director ejecutivo de Stillwater Critical Minerals.
“Ubicado en un distrito minero activo y en expansión de EE. UU., con una larga historia de producción de minerales críticos y una escala y grado de clase mundial demostrados, Stillwater West se encuentra en una lista muy corta de activos con el potencial de desempeñar un papel importante en la consecución de los objetivos. establecido en la Ley de Reducción de la Inflación bipartidista y otras iniciativas en curso”, dijo Rowley.
La industria procesa una gran cantidad de roca, que tiene mucho calcio y magnesio, y la tecnología patentada de Gadikota podría ser ideal para capturar dióxido de carbono.
“Descarbonizar la industria minera va a ser realmente importante”, dijo Gadikota, quien es miembro de la facultad del Centro Cornell Atkinson para la Sostenibilidad. “Es una oportunidad y un desafío al mismo tiempo. Nuestra tecnología puede ayudar a eliminar el carbono de la atmósfera y mineralizar ese calcio y magnesio. Esto abre nuevas posibilidades para la eliminación de carbono y la recuperación de metales”.
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